炎症作为一种免疫反应，可谓受损组织的清除和修复提供保护作用。但炎症反应的过度活化会引起诸多自身免疫性疾病的发生，如类风湿关节炎。类风湿关节炎是一种以滑膜增生、炎性细胞浸润及基质破坏为特征的自身免疫性疾病，其最终能够引起不可逆的骨和软骨损伤。
淫羊藿作为传统中草药，在《神农本草经》中早有记载其祛风湿的功效。现代医学研究证明，淫羊藿提取物中的淫羊藿苷可抑制炎症反应来缓解类风湿关节炎，对类风湿关节炎的治疗具有潜在价值。淫羊藿苷能明显减轻小鼠滑膜组的炎性细胞浸润和滑膜增生，降低胶原诱导型类风湿关节炎小鼠的关节炎评分和缓解肿胀，通过抑制类风湿关节炎小鼠的炎症因子释放、阻断炎性信号通路抑制炎症因子的产生来缓解病情发展，证明了淫羊藿苷对类风湿关节炎的治疗作用，以及淫羊藿来治疗类风湿关节炎这方面的潜在价值。
